第19章 宋庄公贪图贿赂损兵

且说宋庄公派遣使者送来祝贺信，同时索取三座城池以及白璧、黄金和每年的谷物进贡数量。

厉公召集祭足商议此事。

厉公说：“当初急于得到国家政权，所以放纵他们提出这些要求，不敢违抗命令。

现在我刚刚即位，他们就前来索要赔偿。

如果按照他们的要求做，那么府库将会被掏空。

更何况继位之初，如果失去了三座城池，岂不是会让邻国耻笑？”

祭足说：“可以推辞说‘人心尚未安定，担心割地会引发变故，愿意用三座城池的贡赋来代替向宋国的进贡。

’至于白璧和黄金，可以暂时给他们三分之一，并委婉地道歉。

关于每年的谷物进贡数量，可以请求从明年开始。”

厉公听从了他的建议，写信回复，首先献上白璧三十双，黄金三千镒，对于三座城池的贡赋，约定在冬季初期缴纳。

使者回去报告后，宋庄公非常愤怒，说道：“子突去世而我让他复活，子突贫贱而我让他变得富贵，这点小小的许诺，本来就是子忽的东西，跟子突有什么关系，他竟敢吝啬？这一天，宋国再次派遣使者前往郑国索要谷子，一定要如数交清，并且立刻要求交割三座城池，不愿意让郑国缴纳赋税。

郑厉公又和祭足商议，决定再向宋国进贡两万钟谷子。

宋国使者离开后又来了一趟，传话道：“如果不能满足他们所要求的数量，就让祭足亲自去回话。”

祭足对厉公说：“宋国接受了我们先君的大恩大德，却没有丝毫回报，现在却仗着拥立国君的功劳，贪婪地索取，而且说话没有礼貌，不能听从他的要求。

请让我出使齐国、鲁国，请求他们从中调解。”

厉公问：“齐国、鲁国会愿意为郑国效力吗？”

祭足回答：“过去我们先君攻打许国、攻打宋国的时候，每次战役都与齐国、鲁国共同作战。

况且鲁侯能够即位，也是我们先君促成的，即使齐国不帮助郑国，鲁国也不会推辞。”

厉公又问：“有什么好办法可以让他们帮忙调解呢？”

祭足说：“当年华督杀害君主而立公子冯为国君，我们先君和齐国、鲁国一起收受贿赂，才促成这件事。

鲁国得到了郜国的大鼎，我国也得到了商朝的彝器。

现在应该向齐国、鲁国申诉，把商朝的彝器还给宋国，宋公回想以前的事情，一定会感到羞愧而自动停止索要财物。”

厉公听后非常高兴，说道：“我听到仲的话，就像从梦中醒来一样。”

立即派遣使者带着礼物和货币，分别前往齐国和鲁国，告诉他们新君主即位的消息，并诉说宋人忘恩负义、不断索取贿赂的事情。

使者到达鲁国传达命令，鲁桓公笑着说：“以前，宋国君主给我们国家行贿，只用了一个鼎。

现在得到郑国的贿赂已经很多了，还是不满足吗？我会亲自处理这件事，当天就亲自去宋国，替你们君主解决问题。”

使者道谢告别。

另外，郑国使者到齐国传达命令，齐僖公因为打败戎人的功劳而感激子忽，祭足说：“臣请简兵搜乘，提前做好准备，敌至则迎，我们有什么好怕的呢？”

且说鲁桓公派遣公子柔前往宋国，约定两国君主相见的日期。

宋庄公说道：“既然鲁国国君有话相约，我应当亲自到鲁国境内去拜访，怎敢劳烦您长途跋涉来我国呢？”

公子柔返回鲁国复命。

鲁桓公再次派人前去邀请，约定在两国中间的地方，在扶钟会面，此时正是周桓王二十年秋季九月。

宋庄公和鲁桓公在扶钟会面。

鲁桓公代替郑国向宋国表示感谢，并请求宋国对郑国宽容一些。

宋庄公说道：“郑国国君接受我的恩惠已经很深了！

就好像鸡蛋一样，我抱着它并保护它，答应给他的报酬都是出自他自己的本心。

现在回国后却篡夺了王位，直接想要违背诺言，我怎能忘记这件事呢？”

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