第1章 救命恩人

我攥着半块硬饼跌跌撞撞奔逃，荆棘划破裙裾，山岩割伤掌心，身后追兵的脚步声终于被密林吞没。

但当我扶着树干大口喘气时才惊觉，与我相依为命的逃荒姐妹早已不见踪影。

暮色如墨，正从山峦缝隙里倾泻而下，林间忽远忽近的狼嚎混着夜枭凄厉的啼叫，惊得灌木簌簌发抖，每一片晃动的阴影都像潜伏的利爪。

冷汗浸透后背，我却扯出一丝苦笑——若真能在此处终结苦难，倒也能早些扑进阿娘怀里了。

滚烫的血泡在草鞋里破裂，每走一步都似踩在刀尖上。

当我终于瘫倒在盘虬卧龙般的古树下，粗糙的树根硌得脊背生疼，却比任何锦被都令人安心。

追猎者的呼喝声彻底消散在山风里，疲惫如潮水漫过全身，沉重的眼皮再也撑不住。

明知这片刻小憩可能坠入万劫不复，明知黑暗中或许藏着比追兵更可怖的危险，可紧绷的神经早已无力抗拒困意。

朦胧间，山雾化作袅袅炊烟，阿娘系着蓝布围裙从灶台前转过身，眼角的皱纹里盛满笑意；阿嫂抱着襁褓中的侄女，银镯在手腕上叮当作响；几个妹妹举着野花朝我奔来，裙摆扬起的弧度比春日的溪流还要欢快。

她们的笑声驱散了山林的寒意，恍惚间我又成了蜷缩在暖阁炕头的孩童，原来死亡竟也这般温柔。

温热的水珠突然砸在滚烫的脸颊上，我下意识抬手擦拭，却又有第二滴、第三滴接踵而至。

正欲发怒，一股裹挟着腥臊的温热气息突然扑面而来，带着粗重的喘息喷在脖颈间，惹得汗毛根根倒竖。

我迷迷糊糊揉开酸涩的眼皮，对上两盏在暮色中幽幽发亮的“铜铃”

——那野兽不知何时已将巨大的头颅探到咫尺之遥，琥珀色的瞳孔里流转着我看不懂的光，湿润的鼻息一下下扫过我皲裂的嘴唇，竟让我产生某种奇异的错觉，仿佛眼前这庞然大物正怀着孩童般的好奇在打量我。

我条件反射地扯动嘴角，挤出个比哭还难看的笑容。

当目光顺着它起伏的鼻脊下移，一滴混着涎水的透明液滴正悬在獠牙尖端，在暮色中泛着冷光。

眼看那液滴就要坠在脸上，突然看清下方猩红如绸缎的长舌，上面布满倒刺般的肉粒，而更上方参差交错的犬齿足有匕首般锋利，泛着令人胆寒的森白。

寒意瞬间从尾椎窜上天灵盖，困意被惊得烟消云散。

我死死咬住下唇，连牙齿打颤的声音都不敢发出，心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要冲破肋骨。

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