第278章 火问天阶

青灰宦官服的下摆扫过汉白玉台阶时，苏小棠听见自己鞋跟叩石的声响。

宫道两侧的龙柏在晨雾里投下斑驳阴影，像极了侯府后厨那口老灶的裂纹——她数着第十八块砖缝时，乾元殿的鎏金鸱吻已刺破雾霭。

"

苏掌事。

"

带路的宦官突然停步，脖颈后那道淡红胎记在晨光里泛着腥气。

他侧过身，金线盘龙的胸绣擦过她月白锦缎的袖口，"

陛下在东暖阁等。

"

东暖阁？

苏小棠的指甲轻轻掐进掌心。

按规矩，外臣面圣该在正殿，东暖阁...她抬眼望进宦官腰间褪色的红布囊，那抹暗红与祭坛符文如出一辙。

"

有劳公公。

"

她垂眸应了，袖中铜牌隔着帕子硌得腕骨生疼——这是昨夜她翻遍天膳阁旧灶，从灶膛缝隙抠出的残片，边缘还沾着半枚模糊的"

灶"

字。

东暖阁的门帘被小宦官掀起时，龙涎香裹着墨汁味扑面而来。

皇帝端坐在明黄绣龙软榻上，她的御膳改良方案摊在檀木案上，最上面一页"

火祭调味法"

几个字被朱笔圈了三道。

"

臣女苏小棠，参见陛下。

"

她屈膝行大礼，目光扫过案角未收的《灶神祀典》残卷——封皮磨得发白，正是昨日李公公说"

陛下昨夜翻了半宿"

的那本。

"

起来。

"

皇帝的声音像浸了冰水的玉，"

你这火祭调味法..."

他指节叩了叩案上宣纸，玉扳指磕出清脆的响，"

倒比朕案头《灶神祀典》写得还明白。

"

苏小棠直起身，喉间泛起一丝甜腥——方才过金水桥时，她悄悄调动了"

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