第124章 烟火尽头的选择

马蹄声碾碎晨雾时，苏小棠终于望见了学者信里提到的古镇。

青石板路爬满青苔，屋檐下的铜铃锈成暗褐色，她数了数，从镇口到街尾，只飘着三缕炊烟——其中一缕正从街角那间老旧面馆的烟囱里钻出来，像根淡灰色的线，在风里晃了晃，又固执地往上窜。

她翻身下马，缰绳系在歪斜的拴马桩上。

木牌上"

福来面"

三个字被雨水泡得褪了色，推开门时，木门发出的吱呀声惊得灶上的瓷碗跳了跳。

"

客官里边坐。

"

声音从灶台后传来，带着点沙砾般的哑。

苏小棠这才注意到，掌勺的是个白发老者，眼窝深陷如两口枯井，却仍摸索着用长柄勺搅动汤锅里的骨汤。

他腰间系着靛蓝围裙，补丁叠着补丁，倒比身上的粗布衫干净几分。

"

来碗素面。

"

苏小棠在八仙桌旁坐下，目光扫过油腻的桌面。

灶膛里的火噼啪作响，混着骨汤翻滚的咕嘟声，竟比镇里其他地方加起来的动静都大。

老者摸过竹笊篱，手腕抖得像风中芦苇："

好嘞，咱这汤头得熬足八个时辰，您稍候。

"

面端上来时，热气裹着姜葱香撞进鼻尖。

苏小棠夹起一箸面条，却没急着吃。

她垂眸盯着汤面，指尖轻轻按在碗沿——这是她使用"

本味感知"

前的习惯动作，像在给身体拉响警报。

熟悉的刺痛从眉心漫开，眼前的汤面突然"

活"

了：猪骨的腥甜在汤底翻涌，姜块的辛辣裹着葱白的清冽往上窜，连漂浮的油花里都凝着点芝麻的焦香。

可当感知触到老者时，她猛地呛了口面汤——那股混在骨汤香气里的，分明是一丝若有若无的金芒，像被揉皱的绸缎，裹着灶膛里才有的暖。

"

您......"

她喉头发紧，"

这汤里加了什么特别的料？"

老者摸索着在她对面坐下，枯瘦的手搭在桌沿："

姑娘好舌头。

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