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桂先生往日常常朗诵周敦颐的《爱莲》：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”

周敦颐焀有“爱莲池”

，造有“爱莲堂”

，桂先生心中羡慕，有心学而效之，偏偏家中糟糠妻不懂他的风雅，听得他的打算，便直接“呸”

了回去：“挖塘引水种莲藕，样样都是重活，地里的活计我已经做得直不起腰来了，你要荷塘便自己挖去。”

桂先生虽比旁的手无缚鸡之力的书生强点，但做过的最重的活也不过是挑水浇菜，老妻不肯配合，便咕哝自己也算桃李累累的，便打算挑一个家里是农户的学生，让他同家里父母了来给他挖池塘。

老妻却仍然不给面子，：“院子这一块几米见方的地面，别挖池塘，修个澡池子差不多。”

不过到底跟桂先生生活日久，也懂得几分读书人的心思，就劝他：“你出门多走几步，咱村的池塘多，藕塘里荷叶望不到头，荷花粉白粉红的也开得热闹，我看比那周敦颐的小池塘强上许多。”

桂先生一想也有道理，终于没再勉强挖塘。

只是今夏时常见到雨后清荷的好景色，想着荷叶可爱，能偶尔把玩才好。

“你不怕被水淹了？”

“一个池塘水就能淹了我？我五岁的时候就能在里面游个来回了！”

唐小山豪气地，见唐荷瞪他，赶紧讨好地笑，“姐，你不是也了吗，男子汉不能因为噎着了就不吃饭。”

“是因噎废食。”

唐荷无奈。

农家的孩子要做许多活，唐小山从此怕水也耽误事，因此叮嘱他以后要量力而行，切切不可水深且急的时候去冒险，就让他跟着一起去了。

唐家养了三四十只鸭子，因此就在池塘一角用竹子编成的篱笆拦了个大圈，白日里唐小山把鸭子赶到里面，晚上则赶回家圈着。

这会一群鸭子在前面扑腾扑腾走着，唐家姐弟俩跟在后边，唐小山嘴里还咬了根小竹枝，惬意得很。

唐家村池塘多，塘堤上的竹子也茂盛翠鸀，竹梢上不时有雀鸟飞过，是一幅静谧美好的乡村图画。

“姐，你我要是学字学不好，先生会不会用竹板打我手心？”

唐小山突然问道。

他前儿见到村里的谢小松，他的手掌心被打得都肿了。

“那要看你是因为什么学不好，如果是先生交代了功课你偷懒不学，当然要打。”

唐荷答道，“如果你努力了还不会，就多向先生请教，做先生的都喜欢学生好学，自然不会打你。”

“我怕我太笨，学不好。”

唐小山不安。

“我弟弟一点不笨。”

唐荷安慰他，“只是你要努力。

家里虽然有话在前不用你科举，但也不要懈怠。

读书可以明智，道理懂得多了心胸就开阔。

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