第305章 采矿准备

晨光初透，紫禁城东侧工部衙门的议事厅内已坐满了人。

朱红官袍的工部尚书秦桧端坐主位，双手平放膝上，目光缓缓扫过厅内。

两侧分坐着十几位侍郎与员外郎，皆是青绿或深蓝官服，腰佩银鱼袋。

厅内无人交谈，只听得见偶尔的茶杯轻碰声和衣裳摩擦的悉索响动。

秦桧抬起右手，指节在硬木桌面上叩了三下。

“诸位都到齐了，那便开始吧。”

他的声音平直，不带起伏，“想必已有人听闻，上月派往南洋勘矿的船队有了收获。

李肃李侍郎在澳洲发现了露天铁矿，储量颇丰，开采亦易。

昨日我将此事奏报陛下，陛下龙颜大悦，已下旨全力开采。”

厅内响起一阵低低的交头接耳声。

几位年长的官员捋着胡须，几位年轻的则挺直了背脊。

秦桧看向右侧第三位：“李侍郎，你是亲历之人，由你详述。”

李肃起身时，袍角带倒了椅边立着的木尺。

他迅速弯腰扶正，动作略显匆忙。

这位二十八岁的工部侍郎面庞清瘦，眼中带着长途航海后未完全消退的疲惫，但身姿笔挺如松。

他走到厅中悬挂的巨幅海图前，接过侍从递来的细竹杆。

“下官奉部堂之命，率船队十二艘，于去年十月自泉州出发。”

竹杆尖点在图上，“历时半月馀，抵达澳洲东北海岸。

此地——”

竹杆移动，“气候炎热，内陆多荒漠戈壁，人烟稀少。

然正因如此，矿脉裸露，极易辨识。”

他顿了顿，看向同僚：“我们在三处地点发现大型露天铁矿，最近一处距海岸仅八十里。

矿石含铁量高，表层复盖土薄，无需深挖。”

一位五十馀岁、面庞圆润的王侍郎抚掌道：“妙哉！

李侍郎请看这地图格局——”

他起身走至图前，手指虚划，“澳洲左邻美洲，右靠我大明本土，恰似天然明堂。

此地矿产丰饶，合该归我大明所有！”

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