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第七章 河东起兵

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    第二天早上,刘知远将写好的信交给乐天藏,又赠上黄金白两和一块和田紫玉佩。乐天藏固辞不受,连连说道:“刘兄不必如此,在下也是奉将军之命而行。”刘知远道:“乐监军严重了,这是拙荆的一点心意。你如果不接受,我没法向拙荆交代了。”原来乐祯娴自从得知弟弟平安无事,便高兴得一夜未睡。刘知远见妻子如此开心,于是准备这两件礼物送给乐天藏。

    刘知远见乐天藏不肯接受,于是撤下黄金,递上那块和田紫玉佩说道:“此玉佩乃西域之物,平时佩在身边可以驱邪,区区心意,还望乐监军收下。”乐天藏知道刘知远一向比较慷慨,如果不接收,恐怕还得耽误一段时间,只得接过玉佩,小心系在腰间,说了声:“多谢刘兄盛意,来日定当相保。”便骑着马离开了。刘知远心中暗暗称奇,想到,世间竟有这等不爱财的人,内弟手下兵士如果都这样,何愁契丹不破。

    送走乐天藏,刘知远派人去通知弟弟慕容彦超晚上老地方见面,又备马去河东节度使石敬瑭的府上。石敬瑭刚好在府中。刘知远上前寒暄道:“大人,卑职刚好路过贵府,进来给您请个安。对了,重贵贤弟不在府上吗?”

    石重贵是石敬瑭的侄儿,寄养在他家中。石重贵今年方二十岁,作战英勇过人,深得石敬瑭的喜爱。刘知远有事相求,不免在他面前先夸石重贵一番。

    石敬瑭点头示意,招呼他进屋说道:“重贵去城外打猎了。”刘知远想这石家果然虎父无犬侄,夸道:“前几日听舍弟慕容彦超提及,重贵贤弟近日武艺又大增,真是可喜可贺。”

    石敬瑭喝着茶,摇着头道:“知远,回去劝劝你那个弟弟,别天天想着与重贵比武。如今朝廷内忧外患,正是你们大显身手的时候,可别犯糊涂。”

    刘知远听完一惊,心想,他难道知道些什么,于是故意问道:“大人,发生什么事了?”石敬瑭放下茶杯,起身在房中转了几圈,然后道:“知远,你是真不知道还是假不知道?”刘知远想他并不知道信中的内容,于是满脸愕然。石敬瑭用严峻的目光从他眼前扫过说道:“要出大乱子了。日前朝廷已经同契丹言和,准备把代州割让出去。此事一旦宣布,必将引起天下大乱。”刘知远已然知晓此时,故作吃惊状说道:“竟有这事,竟有这事!”

    石敬瑭瞥了他一眼说道:“这个时候,你们千万别跟我出什么乱子。听说你内弟乐援给你写了密信?”刘知远心中万分焦急,不知道石敬瑭怎么知道这些事情,见他还是不停地打量自己,深深地吸了一口气,默默地坐在那里。

    石敬瑭将门关上,轻声地道:“知远,此事本来事关重大,但既然你今日前来,我也就明说了。朝廷准备这两日在中原围歼乱军,不希望代州再出乱子。没想到乐援竟然不同意朝廷的主张,这样就等于破坏和谈,他已经被杜重威参了一本,失去了兵权。不仅如此,还将你牵连进去。知远,你我自己人,我就不瞒你了。皇上已经下旨让我将你送至洛阳受审。圣旨我已经压下来,你我生死之交,我自然不会为难你。”

    刘知远想到杜重威已经将此事上奏给朝廷,仍然答道:“大人,你对卑职的大恩大德,卑职没齿难忘。”

    石重贵这时正好回来,见到刘知远,两人互相拍着胸膛问侯。石敬瑭咳嗽了一声,刘知远道:“时候不早了,大人,卑职先行告退。重贵贤弟,改日再到我府中一聚。”然后与石重贵对视一笑。

    刘知远回到府上,茶饭不思,脑中想着应对之策。到了晚上,刘知远拿上墙上的大刀,乘马从后门离去,来到约定的山林。慕容彦超是刘知远的同母异父的弟弟,曾在明宗李嗣源军营做军校,李嗣源遇兵变身死之后,慕容彦超辞去军校职务,前来太原投奔刘知远。

    慕容彦超早早来到山林,看见刘知远匆匆而来,急忙迎过去。刘知远对慕容彦超使了一个眼色,两人朝树林里走去。

    不一会,一群身穿褐色衣服的人骑马过来。慕容彦超认得那是御林军的服饰,不敢打草惊蛇。其中一人说道:“皇上让石敬瑭办的事情,如今已经拖了半个月了,还未见任何回音,不知道石敬瑭在搞什么鬼。”另一人说道:“听说石敬瑭与刘知远是生死之交,不知道石敬瑭会不会按皇上吩咐的去做。”刚才那人怒道:“量他石敬瑭胆大包天,也不敢违抗皇上的圣旨,除非他不想做这个河东节度使了。”说着说着,这群人已经从刘知远和慕容彦超眼前走过。

    慕容彦超在一旁听得清清楚楚,心中不解,兄长刘知远明明在太原为朝廷出力,为何一时就成了朝廷的眼中钉了。慕容彦超向刘知远望了一眼,只见兄长神色自若。刘知远将日间之事说了出来,慕容彦超道:“节度使大人有意维护兄长,但现在朝廷遣人前来,不知如何是好?”刘知远道:“车到山前必有路,实在不行,为兄就辞去军校之职,与你游于江湖。”慕容彦超道:“兄长所言极是,李从珂昏庸无道,搞得天下鸡犬不宁,还不如江湖上安逸。”两人谈了半个时辰,各自回府。

    刘知远吩咐管家紧闭大门。不一会,门口传来了剧烈的敲门声,管家不敢开门。门外那人大声嚷道:“快开门,节度使大人的公子有紧急事要见你家主人。”管家急忙进屋去通报。

    刘知远开了府门,见石重贵焦急地站在门口,于是问道:“重贵贤弟,这么晚还来寒舍,节度使大人的病好转了吗?”石重贵见他开门说道:“刘兄,叔父一切都好。倒是刘兄如今惹上大事。”刘知远没想到石重贵深夜造访仅是为了这事,心中不免感慨,握着他的手要他进府中一聚。

    石重贵来不及同他寒暄,推辞道:“我立刻就回府,以免御林军怀疑。”刘知远见石敬瑭也被牵扯进来,忙问其详。石重贵回答道:“刚才回府,就见到一干御林军前来。这些御林军气焰嚣张,不把叔父这个河东节度使放在眼里,直接要求捉拿你会洛阳复命。叔父现在是进退维谷,刘兄得出去避避风头才行。万千话语,等日后再细说。我先告辞。”说完便匆匆离去。

    刘知远急忙谢过,来不及告诉乐祯娴其中的详情,独自一人出城暂避锋芒,半路却意外截获了从洛阳来的朝廷信使。

    刘知远从他身上搜出皇上李从珂发给代州刺史杜重威的密折。读完奏折,刘知远心想:“没想到皇上竟然不顾代州五十万百姓的身家性命,执意将代州交给契丹,此事还是速速禀告节度使大人为好。”于是又骑马返回城中。

    石敬瑭看了刘知远递上的密折,大怒道:“李从珂误国啊!他虽然是我的小舅子,但做出这些事情,是可忍,孰不可忍!”于是号令三军严加戒备,拒不服从朝廷割让代州的决议。

    身处洛阳的大唐天子李从珂得知石敬瑭在太原抗旨不遵,本想调兵西进剿灭石敬瑭,但念及与石敬瑭是自己的姐夫,不忍伤他性命,于是赦免他的死罪,责令他辞去河东节度使的职务,安排他到洛阳担当中枢大臣的职务。

    圣旨下来,石敬瑭上表对李从珂感恩戴德,但坚决不同意离开太原。李从珂见石敬瑭有异心,传檄各地分兵讨伐,石敬瑭命刘知远为征东大将军,慕容彦超为副将,率三万河东军在太行山以西阻击大唐军队。大唐军队来势汹汹,刘知远带领的河东军节节败退,大唐军前路已经逼近太原城。石敬瑭心急如焚,连夜派亲信胥元非去代州向妹夫杜重威求援。

    代州边境,杜重威听闻朝廷大军挥兵河东地区,心中暗暗为姐夫石敬瑭着急。这天,见过胥元非,杜重威方知原来是为代州之事,心中对乐援和刘知远大为恼怒,当即定下一条毒计。

    胥元非离开刺史府,又去定西侯府拜见乐援。胥元非将乐祯娴替侄儿乐异扬缝的衣服转交给林含胭,与乐援寒暄几句,就匆匆告辞了。胥元非前脚刚离开太原,杜重威就令人包围了安西侯府。乐援正欲出门,见一队兵勇携着兵器匆匆而来,于是问道:“你们是何人?”其中一个骑马的人上前道:“侯爷,得罪了!我们是奉刺史大人之命,前来搜寻谋杀契丹使节的刺客。”

    乐援正声道:“我府中并无此人,想来是杜刺史误会了。”那人道:“当日有人亲眼看见他从后门进了贵府,有人证在此。”说完,一名身穿短袖的百姓走了出来。乐援见那人颜面和善,应该不至于说谎。心想:“我在侯府并不知道使节遇刺的事情,难道是有人想加害于我。”

    他转身回府,将家中之人召集起来一一询问,却唯独少了乐天藏。他问众人这两日有无见过乐天藏,众人都摇头否认。等到他们散去后,乐援独坐在茶厅里,任由那些士兵在院中搜查。

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